虫歯になる原因

　毎日しっかり歯磨きをしているのに虫歯ができてしまったということはありませんか？実はただ歯磨きをするだけでは虫歯を防ぐことはできません。虫歯ができる条件に「歯の質」「細菌」「糖質」「時間」があります。今回はこの中から糖質についてお話しします。

　虫歯菌は人が食事で摂り込んだ糖を分解し、粘着性の強い歯垢（プラーク）と酸を産生します。この酸によって歯の表面のエナメル質からカルシウムとリン酸が溶け出す現象を「脱灰」といい、逆に、溶け出したカルシウムとリン酸が歯の表面に戻る現象を「再石灰化」といいます。お口の中では１日のうちに何度も脱灰と再石灰化が繰り返されますが、虫歯はこの均衡が崩れ、再石灰化の量よりも脱灰の量が増えることで発生します。お口の中が酸性に傾くと脱灰が始まります。

　私たちの唾液には酸性を中性に戻す成分が含まれており、酸性に傾いたお口の中を常に中性に戻してくれる作用があります。しかし、１日に何度も間食を摂ったりして口の中に常に糖分がある状態が続くと、唾液の緩衝作用が間に合わず再石灰化する時間が十分に取れないため虫歯になりやすくなります。特に普段水分補給でジュースやスポーツドリンクなどをよく飲んでいる人は常に歯が溶け続けているような状態になってしまいます。たまに飲むだけなら大丈夫ですが、日常的にジュースやスポーツドリンクを飲んでいる人は時間を決めて飲むようにしたり、飲んだ後は水やお茶で口をゆすぐようにしてみてください。虫歯予防のために歯磨きだけではなく、生活習慣にも気をつけてみましょう。